不久前,网传Arm CPU 初创企业启灵芯即将破产倒闭。据启灵芯官网显示,启灵芯成立于2021 年,核心团队来自中美主流芯片企业,有深厚的CPU技术底蕴和丰富的量产经验,公司致力于高性能通用计算和数据中心解决方案,提供自主可控、高能效的通用芯片。
三个月前,启灵芯对外宣布公司已经完成总计约6 亿元人民币的天使轮和 A 轮融资。天使轮投资人包括矽力杰、世芯科技、韦尔股份、恒玄科技等多家半导体企业创始人,A 轮投资人包括光速中国。然而,就是这样一家三个月前刚刚完成A 轮的企业,如今却深陷困境。
启灵芯当前的困局和国内这一波ARM 服务器CPU厂商是一样的,那就是产品高度同质化和缺乏应用市场。
先说产品同质化。之所以当下出现了一大批ARM服务器 CPU初创公司,原因主要有两点:一是国家大力扶持集成电路产业,做高性能 CPU可以收获资本青睐和政策红利。
二是ARM CPU特殊的商业模式可以使初创团队可以在较短时间内做出高性能 CPU。
具体来说,只要能够买到ARM最新的 CPU核;后端可以委托出去,比如 FT就把曾把后端设计委托给台湾世芯;制造则买台积电最先进的工艺。通过这种方式,可以在技术储备不足的情况下快速拿出产品。
一位行业大咖甚至公开表示,他只要几个亿启动资金和几个行政助理,不需要1个技术人员就能做出高性能 ARM CPU。
正是政策利好和ARM出售 IP授权的商业模式,以及世芯这类提供后端设计服务的厂商和台积电这样的晶圆厂,使创业者可以“短、平、快”的方式开发出 ARM CPU。
时间到底可以到多短呢?
如果是自主研发,从零开始迭代演进开发一款A76级别的 CPU核,时间要 8— 10年,而如果买 A76的 IP设计 SoC/CPU, 12至 18个月就能完成。这对于急于拿出产品融资上市的初创公司而言, ARM技术路线的诱惑根本无法抵抗。
再来说市场应用。当下,ARM PC/服务器 CPU能够在商业上取得正循环的有两类企业:
一类是自产自销型,比如苹果、亚马逊,由于自己有整机产品,有应用和生态,因而不愁卖,能够在商业上正循环。
另一类是政策红利型,比如HW和 FT,依靠 XC市场收获政策红利,靠党政国企事业单位的订单就能获得比较滋润。
单纯的IC设计公司在 ARM服务器 CPU上往往折戟沉沙,比如 AMD、高通、美满电子 /凯为、华芯通等等。
可以说,如何在纯粹商业市场上去替换X86 CPU,是当下 ARM服务器 CPU的重大难题。
有鉴于经济下行,财政和国企资金都不宽裕,XC替换会比过去几年更加精打细算,这一波 ARM服务器 CPU初创公司不太可能吃到之前 HW和 FT的红利。
就商业市场而言,如果真那么好开拓,HW和 FT不至于做了这么多年 ARM服务器 CPU,依然拼命往党政国企事业单位国有金融机构这块市场冲。
诚然,一些ARM的鼓吹者拿 ARM PC/服务器 CPU市场份额上升来论证 ARM必然取代 X86,但问题在于如果刨除苹果、亚马逊、阿里这些大公司自产自销的 ARM芯片,以及刨除属于政治任务范畴国内单位必须采购的 ARM芯片,真正纯粹商业市场应用的份额到底还剩多少?
简言之,国内这些ARM服务器 CPU要么能够实现自产自销,比如阿里的倚天 710,要么能够拿到 XC的牌照,比如 HW和 FT,其他的 ARM服务器 CPU厂商前途堪忧。
其实,国内这一波ARM服务器 CPU创业者并非不知道这一点,只不过创业者在赌,毕竟赌赢了家财万贯,赌输了也是亏投资人的钱。
未来,国内ARM 服务器CPU厂商之间会迎来惨烈厮杀,大部分公司会被淘汰出局。FT背靠CEC,HW背景深厚,而且两家有XC牌照,阿里自产自销,这三家肯定能活下来,至于其他公司,只能自求多福了,启灵芯不是第一个(暴雷),也不会是最后一个。返回搜狐,查看更多
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